〜とは (~to wa) — what ~ means is… (definition)

The stiff, dictionary-style というのは — for documents, presentations and city-office language.

Formula (सूत्र ढाँचा)

N N + とは + 〜だ／〜である／〜という意味だ／〜のことだ

N N + とは + どういう意味ですか

Verb V普通形／い-adj／な-adj + とは + 思わなかった／知らなかった

Grammar rule (व्याकरण नियम र परिभाषा)

When to use it

A city-office form reads 「『ふよう』とは、生活の面倒を見ることである」; a company briefing says 「当社の理念とは…」.
And when you meet a word you don't know: 「『校正』とはどういう意味ですか」.

Meaning

「〜とは」= explaining what a word means — 'x means y', in the stiff, written, dictionary style.
Recognise one more 「とは」too: 「日本の冬がこんなに寒いとは思わなかった」— the surprise 'I never thought it would be like this'.

How to attach

Attach 「とは」straight after a noun; what follows explains the meaning or essence: 〜だ・〜である・〜という意味だ・〜のことだ
The surprise 「とは」follows the plain form and is followed by 思わなかった・知らなかった・驚いた.

Versus what you know

N3This is exactly the job of 「〜というのは」(Lesson 3) — 「とは」is that form in a suit, the written style.
Think in levels: with a friend 「ラーメンって何？」(the N3 って), a bit more formal 「というのは」, in reports, documents and presentations 「とは」.

Watch out

It is a stiff expression — 「あれとは何？」in a chat with friends sounds odd.

Examples (उदाहरणहरू)

『在留カード』とは、日本に住む外国人が持つ身分証明書のことだ。

『ざいりゅうカード』とは、にほんにすむがいこくじんがもつみぶんしょうめいしょのことだ。

A "residence card" is the ID card that foreigners living in Japan carry.

How it is built (कसरी बन्यो) 在留カード = a word (N) → we attach 「とは」 directly → then its meaning: 〜のことだ → the style of forms and guides.

すみません、『ふよう』とはどういう意味ですか。

すみません、『ふよう』とはどういういみですか。

Excuse me, what does "ふよう" mean?

How it is built (कसरी बन्यो) ふよう = a word I saw on a form and didn't understand → we attach 「とは」 → then 「どういう意味ですか」 → a polite way to ask the 市役所 or 店長 what it means.

日本の冬がこんなに寒いとは思わなかった。

にほんのふゆがこんなにさむいとはおもわなかった。

I never thought Japanese winters would be this cold.

How it is built (कसरी बन्यो) こんなに寒い = this cold (plain form) → we attach 「とは」 → then 思わなかった → the surprise: "I never imagined it would be like this".

Knowledge check (मिनी ज्ञान जाँच)

Question: 1/3

「『定休日』＿、店が決まって休む日のことである。」— fill the blank.

💡 Hint: The stiff form that defines a word.